V roce 1960 nastal průlom v jeho herecké kariéře, protože si ho našel režisér Sturges, který ho obsadil do role už zmíněného zloducha Calvery, v jednom z nejslavnějších westernů v historii – Sedm statečných. Zde mu byli po boku mega hvězdy filmového plátna – Yul Brynner, Steve McQueen, Charles Bronson, Horst Buchholz a mnoho dalších.
Film sedm statečných čítá i pár zajímavostí právě ve spojení s Eli Wallachem. Tak například režisér najal opravdovou tlupu zlodějů okolo Mexika City, kteří Eli Wallacha spolu s jeho rodinou i chránili. Naučili ho mimo jiné jezdit na koni nebo střílet, protože nic z toho neuměl. Pokaždé, když Eli Wallach vracel pistoli do pouzdra, tak se koukal pod ruce, protože si nebyl jistý a nechtěl vypadat jako úplný hlupák. Další zásadní filmovou rolí pro něj byl ošklivý Taco, ve westernu Sergia Leoneho Hodný, zlý a ošklivý. Hlavní roli zde ztvárnil cenami ověnčený fenomenální herec, režisér a producent Clint Eastwood.
Eli Wallach hrál i šerifa, konkrétně ve filmu Nejdřív střílej, pak se ptej. Říká se, že to je parodie na spaghetti westerny. V tomto filmu jde celkem vzato o to, aby tři zvláštní lidé – lotr Stetson, šerif Gideon, což byl právě Eli Wallach a samuraj Sakura, našli vzácného japonského poníka, tedy pokud možno živého.
V pozdějších letech se Eli Wallach začal věnovat i komediím, ale ne takovým těm klasickým, ale spíše dramatickým. Důkazem budiž například snímek Pánem svého koutku, kde ztvárnil jednu z hlavních rolí. Wallach se za svou bohatou filmografii potkal například i s ikonou francouzského a vlastně i celosvětového filmu Jeanem-Paulem Belmondem v komedii Velký šéf. Je zajímavé, že co se týká Belmonda, tak to byl jeho nejúspěšnější film, co do počtu diváků.
Eli Wallach Oscara sice nikdy nezískal jako takového, ale byla mu udělena před čtyřmi lety cena Akademie za celoživotní dílo. Je držitelem cen Tony a Emmy. Od pátého března 1948 byl ženatý s herečkou Annou Jacksonovou, se kterou vychovali tři děti – dvě dcery a syna.
Foto © Depositphotos.com/Jean_Nelson
