Jack Palance patří mezi nejznámější a nejúspěšnější hollywoodské herce starší generace. Narodil se osmnáctého února 1919 v Pensylvánii. Sice měl americké jméno i národnost, ovšem ve skutečnosti na něm nic amerického nebylo, byl čistokrevný Ukrajinec, syn emigrantů. Jeho původní jméno znělo Volodymyr Palahniuk. Měl pět sourozenců a původně dělal boxera.
V první světové válce nechal boxu a šel do armády. Nastoupil u vzdušných sil. V mládí se živil jak se dalo, pracoval jako kuchař, číšník, ale také i jako model, což odstarovalo jeho hereckou dráhu. A start to byl vskutku strmý, už v roce 1952 byl nominovaný na Oscara za roli v hororu „Sudden Fear“.
Stejný úspěch měl o rok později ve filmu „Shane“. Pak už se mu hlavní i vedlejší role hrnuly jedna za druhou. Během své herecké kariéry, která trvala skoro čtyři desítky let nasbíral spoustu ocenění. I když nepatřil právě k prvoplánovým „hezounům“ zahrál si ve filmu „Batman“, kde se setkala trojice Michael Keaton, Jack Nicholson a Kim Basinger. Objevil se i akčním snímku „Tango a Cash“ po boku Sylvestera Stalloneho a Kurta Russella.
Stejně jako role se mu hrnuly i nominace na Oscara. Kritiku za ocenění ale sklidil za film „Dobrodruzi z velkoměsta“ z roku 1991. Zlé jazyky tvrdily, že jeho výkon ceně zdaleka neodpovídal a že ocenění získal jen díky svému slavnému jménu. Kromě hraní si vyzkoušel i dabing, v roce 1994 poprvé za svou kariéru nadaboval kreslenou pohádku „Labutí princezna“, kde namluvil zlého čaroděje Rothbarta. Jeho posledním filmem bylo „Jak jsme vyrůstali“, který natočil před rovnými deseti lety.
Jeho osobní život byl o dost smutnější záležitost, než ten herecký. Byl dvakrát ženatý, první žena mu zemřela na následky dopravní nehody. Měli spolu tři děti. Syn Cody zemřel v roce 1988 na rakovinu. Podruhé se oženil v roce 1987 a toto bezdětné manželství trvalo až do jeho smrti. Velkým koníčkem Jacka Palance bylo malování. Mimo to napsal i knihu básní. Zemřel desátého listopadu 2006 v Kalifornii.
