Patří mezi ty nejznámější japonské herečky vůbec. Narodila se šestého ledna 1981 v Hadanu v provincii Kanagawa. Je zajímavé, že její talent objevili tzv. na ulici. Je to první herečka po padesáti letech, která byla nominována na Oscara za svůj herecký výkon. Jednalo se o snímek Babel, ale o tom až později. Vzhledem k tomu, jaká je v Japonsku kultura, tak o jejím soukromí není nic známo, maximálně jen to, že nemá zatím děti.
Rinko Kikuchi není její pravé jméno, ona se narodila jako Yuriko Kikuchi a začínala jako většina asijských budoucích herců a hereček - v reklamách a jako modelka. Aby byla plnohodnotnou asijskou herečkou, tak se naučila například tradiční japonský tanec nebo lukostřelbu. Navíc ovládá i jízdu na koni nebo na motorce. Prvním filmem, kde se objevila, byl Ikitai z roku 1999. Tehdy jí bylo teprve osmnáct let. Tento snímek získal i oceněný na Mezinárodním filmovém festivalu v Moskvě, kde si odnesl první místo. Stejný režisér ji obsadil i do svého dalšího počinu – Epizodní herec – rok 2000.
O rok později naplno zazářila v dramatu Sora no ana. No a pak se její kariéra už naplno rozběhla. Můžeme například zmínit poměrně bláznivý thriller, komedii a fantasy dohromady Survive Style 5+. Na to, že se jedná o asijský film, má poměrně pochvalná hodnocení. Nyní se dostáváme, už ke zmíněnému snímku Babel, za který si tedy vysloužila tu oscarovou nominaci. Setkala se zde s velkými hollywoodskými hvězdami – Brad Pitt, Cate Blanchett. Celkově si Babel získal šest nominací, přičemž proměnil jednu za nejlepší hudbu. Rinko Kikuchi zde hraje hluchoněmou Japonku, která má velké psychické obtíže způsobené sebevraždou matky.
Pozor, Oscara sice nezískala, nicméně její role jí přinesla celkem osm nominací na různé ceny. Z osmi nominací získala například Gotham Awards. Kvůli filmu Babel se dokonce naučila znakovou řeč. V Japonsku Rinko Kikuchi i dabuje kreslené, nebo moderně řečeno animované, pohádky. Jednou z nich jsou Nebeští jezdci, což je pohádková předělávka válečného dramatu. Rinko Kikuchi zde dabovala hlavní ženskou roli. V roce 2009 se podílela nejen jako herečka, ale i jako režisérka na takové povídkové sérii s názvem 42 One Dream Rush. V současné době si ji sem tam vybírají do americké produkce, nicméně chce zůstat věrná té domácí.
